L'any 1749, el naturalista francès Michel Adanson desembarca al Senegal per tal d'estudiar-ne la flora, com a part de les seves investigacions per a la gran enciclopèdia botànica que està confeccionant. A partir d'aquests fets històrics, David Diop ordeix una novel·la basada en l'existència fictícia dels diaris secrets d'Adanson; uns diaris que va amagar durant tota la vida i que, un cop mort, acabaran en mans de la seva filla.
