El senegalés Alfa Ndiaye combat amb l'exércit francés a les trinxeres de la Primera Guerra Mundial. Al mateix regiment hi lluita també el seu amic Mademba Diop, ferit sense remei al front. Quan en Mademba li demana que el mati per escurÇar l'agonia, l'Alfa se'n sent incapaÇ. Desitjós de venjar-lo, cada nit repeteix el mateix ritual: s'arrossega sigilosament fins a la trinxera enemiga, escull un soldat, el mata infligint-li la mateixa ferida que ha dessagnat en Mademba i després li talla una má que s'emporta com a trofeu. Al principi, els companys se'l miren amb admiració, peró aviat comenÇa a córrer la brama: l'Alfa no és un heroi sinó un boig, un bruixot, un devorador d'ánimes. Una novel·la enlluernadora, esfere-ïdora, inoblidable.
