Poc després de la mort del seu pare, la Lucy, una jove anglesa de vacances a Cornualla, coneix el senyor Wemyss, un vidu que li dobla l'edat i que l'ajuda a resoldre els tràmits de la seva nova vida, talment com si es tractés d'un germà gran o un parent de confiança. Desemparada i innocent, a partir d'aleshores ella freqüenta la seva companyia i, sentint-lo com la seva ànima bessona, al cap de poc accedeix a la seva petició de casament. Però, un cop a casa d'ell, tot traspua el record de la Vera, la seva primera dona, que ningú no sap precisar-li com va morir.
