Metge fracassat als mars polars i a l'Àfrica, ocultista sense clientela suficient a Alemanya, obligat per la necessitat, Sir Arthur Conan Doyle, després d'un seguit de publicacions sense gaire èxit en revistes, el 1888 irromp amb Estudi en escarlata en el relat de tipus detectivesc que el farà famós. Si bé en el moment de la seva aparició, Estudi en escarlata no va aconseguir un ressò esclatant, va atraure tot seguit l'atenció dels editors nord-americans.
Estudi en escarlata conté dos relats diferenciats. En el primer, després de presentar-nos les figures de Sherlock Holmes i el seu inseparable doctor watson, Conan Doyle planteja el cas de l'assassinat d'Enock J. Drebber, i les investigacions que porta aterme Sherlock Holmes. A la segona part, Doyle ens explica els antecedents del cas resolt per Holmes.
