Salem, els Estats Units, segle x???. Òrfena i sola, la jove anglesa Lois ha de travessar un oceà i viatjar al nou continent, on el seu oncle matern ha format una família. Però la comunitat que lha dacollir la rebutja des del primer moment: allà hi regnen les normes rígides, el fanatisme religiós i la por al foraster. Malgrat el seu bon cor, la condició destrangera de la Lois, així com uns costums percebuts com a massa liberals, no trigarà a despertar recels. Tot escala quan se lacusa de bruixa. En un sistema construït sobre la paranoia, la Lois es converteix en la víctima perfecta.
Elizabeth Gaskell és una de les narradores més importants de lAnglaterra victoriana, i en vida ja va guanyar-se el respecte de contemporanis com Charles Dickens o Charlotte Brontë. La bruixa Lois es va publicar al setmanari All Year Round, editat per Dickens. Aquí Gaskell sallunya de lAnglaterra del segle x?x i trasllada el lector a un dels episodis més foscos de la història dels Estats Units. El resultat és un relat opressiu amb un missatge, tan vigent com a lèpoca de la seva publicació, contra la intolerància, el fanatisme i la violència exercida contra aquells que no encaixen dins del sistema.
